Burza dziejowa, jaką była II wojna światowa i stanowiąca jej skutek zależność Polski od nazywanej Związkiem Radzieckim Rosji usunęły to święto z kalendarza, ale nie zdołały wymazać go z polskich serc i polskiej pamięci. Właśnie ta ostatnia, nazwana przez Leszka Czajkowskiego „najlepszą bronią” przywróciła 11-stemu listopada należne miejsce w 1989 r. Warto nadmienić, że nastąpiło to u schyłku PRL-u, kiedy 15 lutego wspomnianego roku sejm ustanowił Narodowe Święto Nieodległości.

W bieżącym roku jego oficjalne obchody w Rzeszowie rozpoczęły się dwa kwadranse przed godziną 10-tą. O tej porze w Kościele pod wezwaniem Świętego Wojciecha i Świętego Stanisława została odprawiona uroczysta Msza Święta w intencji POLONIAE PATRIAE NOSTRAE. Sprawowało ją wielu kapłanów. Głównym celebransem był ordynariusz diecezji rzeszowskiej – ksiądz biskup Jan Wątroba. Głoszący kazanie ksiądz Marek Ryba podkreślił znaczenie cnoty, jaką mimo upływu czasu, jest patriotyzm. Po zakończeniu Eucharystii uczestnicy nabożeństwa podążyli ulicami Rzeszowa na Plac Wolności. Tam stanęli przed Pomnikiem Marszałka Józefa Piłsudskiego i Dzwonem Niepodległości. W owym miejscu nastąpił kolejny podniosły moment uroczystości. Na jego początku reprezentujący 3 Podkarpacką Brygadę Obrony Terytorialnej major Wojciech Skrzypek zameldował dowodzącemu ceremonią pułkownikowi Marcinowi Zalewskiemu z 21 Brygady Strzelców Podhalańskich gotowość wystawionej przez wspomnianą formację kompanii honorowej i pododdziałów Związku Strzeleckiego „STRZELEC” Józefa Piłsudskiego do obchodów Narodowego Święta Niepodległości. Pan pułkownik przyjął meldunek, dokonał przęglądu pododdziałów i pozdrowił obecnych na Placu Wolności żołnierzy oraz strzelców. Następnie zgromadzeni na ceremonii uczestnicy odśpiewali zagrany przez orkiestrę 21 BSP hymn państwowy. Dźwiękom „Mazurka Dąbrowskiego” sekundowało wciąganie pprzez poczet flagowy na maszt polskiej flagi państwowej.

Po tym wojewoda podkarpacki – Teresa Kubas-Hul, marszałek województwa podkarpackiego – Władysław Ortyl, a także przedstawiciel Armii Stanów Zjednoczonych Ameryki – pułkownik Nicolas Dvonch zadzwonili umieszczonym na specjalnie przygotowanej dzwonnicy Dzwonem Niepodległości. W kolejnej części uroczystości zostały wręczone odznaczenia osobom zasłużonym w pracy na rzecz ojczyzny. Gdy tego dokonano, okolicznościowe przemówienia o Polsce wygłosili państwo: Teresa Kubas-Hul, Władysław Ortyl i prezydent Rzeszowa – Konrad Fijołek.

Tradycyjnie zwieńczeniem obchodów były: odczytany przez porucznika Wojska Polskiego – Michała Władka Apel Pamięci, salwa honorowa, złożenie wieńców przed Pomnikiem Marszałka Józefa Piłsudskiego, sygnał „Śpij kolego” i odegranie oraz odśpiewanie „Pieśni Reprezentacyjnej Wojska Polskiego”.

W gronie biorących udział w rzeszowskich obchodach Narodowego Święta Niepodległości Anno Domini 2024 znaleźli się weterani walk o wolność naszej ojczyzny, przedstawiciele duchowieństwa diecezji rzeszowskiej, sił zbrojnych USA i Polski, służb mundurowych, władz państwowych i lokalnych, placówek oświatowych, jak też różnych instytucji. Obecne były liczne poczty sztandaowe. Jak zanotowano wyżej, na uroczystość przybyli strzelcy ze Związku Strzeleckiego „STRZELEC” Józefa Piłsudskiego. Reprezentowali oni głównie Jednostkę Strzelecką 2021 im. Pułkownika Leopolda Lisa-Kuli w Rzeszowie. Wystawili poczet sztandarowy i trzy pododdziały, w tym jeden orlęcy (zrzeszający najmłodszą część braci strzeleckiej). Podczas Mszy Świętej grupa orląt niosła dary. Część strzelców asystowała poszczególnym delegacjom przy składaniu wieńców. Jeden z nich złożyła przy pomiku swego Mentora sprawująca w trakcie uroczystości pieczę nad streleckimi wychowankami kadra instruktorska JS 2021 w składzie: dowódca JS 2021 - starszy inspektor ZS „S” JP Barbara Gajewska, zastępca dowódcy JS 2021 – inspektor ZS „S” JP Michał Stocerz, opiekunowie orląt strzeleckich: insp. ZS „S” JP - Grzegorz Gajewski i starszy sierżant ZS „S” JP - Anna Bator oraz oficer do spraw reportersko-medialnych, insp. ZS „S” JP - Paweł Rejman. Wraz z nimi uczynił to młodszy inspektor ZS „S” JP – Zbigniew Sycz. Do tego poczet sztandarowy niosący sztandar Związku Strzeleckiego „STRZELEC” Józefa Piłsudskiego wystawiła rzeszowska Kompania Wsparcia.

Udział licznej, około 70-osobowej delegacji „STRZELCA” w rzeczonych obchodach Narodowego Święta Niepodległości w bieżącym roku jest świadectwem pamięci o tej „strzeleckiej gromadzie”, która 110 lat temu, mimo trudnego momentu w historii nie zawahała się rzucić losu swego życia na szalę dziejów I wojny światowej, by przywrócić Polsce należne miejsce na świecie i miała wpływ na triumf naszej ojczy, jaki nastąpił w poniedziałek, 11 listopada 1918 r.

„AW”-„K”-„Ł”